Жидкая солнечная энергия может появиться раньше, чем думает Билл Гейтс

Когда Билла Гейтса недавно спросили, какую сверхдержаву он подарит себе сам, он сказал, что изменит мир с помощью более чистой и дешевой энергии. Если это тупая способность иметь, а не довольно сверхдержава, это также неоспоримо предусмотрительный ответ. Основатель Microsoft в настоящее время публично обсуждает, как это видение может выглядеть - в его наиболее спекулятивных целях мы заимствуем лучшие части бензина и лучшую часть солнечной энергии, чтобы создать источник топлива, который будет полностью похож на установку.

Во вторник Гейтс поболтал с Дэвидом Бранкаччо из Marketplace об этой идее о том, что однажды солнечную энергию можно будет использовать в качестве жидкого топлива:

Гейтс: Ну, жидкости, как бензин, волшебны. Плотность энергии более чем в 10 раз лучше, чем у батареи. И он сидит там в танке, танки очень недорогие. Вы хотите вдвое больше энергии, вы покупаете больший бак. Если вы хотите переместить его, поместите его в грузовик или отправьте по трубопроводу. Это на самом деле лучший магазин энергии, который у нас есть сегодня, это бензин. Если мы сможем превратить солнце в бензин, он автоматически будет доступен постоянно и использует уже существующую инфраструктуру.

Бранкаччио: Это займет некоторое исследование, Билл. Мы еще не там.

Гейтс: Нет, мы на самой ранней стадии. Это даже не готово для частных компаний. Но это очень выполнимо. Природа посредством фотосинтеза делает это, и мы просто хотим сделать это более эффективным способом.

Здесь Гейтс прав в двух вещах: ноутбук для кражи фотосинтеза выглядит как отличный способ приблизиться к бензиновому эквиваленту на солнечной энергии. И жидкое топливо является довольно здорово - есть причина, по которой автомобильный мир выбирал газ 100 лет назад, когда выбирал между батареями и жидкостью. Жидкое топливо было более эффективным в хранении и более дешевым в использовании - принципы, которые зафиксировали доминирование бензина над батареями - и все еще остается верным сегодня при сравнении альтернативных источников энергии.

«Жидкое топливо имеет большой успех», - говорит Даниэль Ночера, эксперт по возобновляемым источникам энергии в Гарвардском университете. обратный, По его мнению, то, где Гейтс, возможно, захочет обострить, его заявление о том, как далеко мы от жидкого солнечного топлива: мы можем быть ближе, чем думает Билл Гейтс.

Носера довольно много знает о жидком солнечном топливе, изобрел то, что он называет искусственным листом, который использует катализатор для использования солнечной энергии и расщепления воды на водород и кислород. Если вы подаете водород в генно-инженерный организм - тот, который вдыхает водород и вдыхает углекислый газ, говорит Ночера, вы создали искусственный фотосинтез.

В 2015 году Ночера и его коллеги объявили на Слушаниях Национальной Академии Наук, что они создали бактерию. Ралстония эвтрофа чтобы преодолеть этот разрыв между листом и фотосинтезом, производя изопропанол - жидкое топливо.

Чтобы услышать это от Nocera, несколько лет биоэнергетических исследований опережают природу в игре с 2,6 миллиардами лет: самые быстрорастущие растения хранят солнечную энергию с эффективностью 1%, а недавняя работа ученых - настолько новая, что это не так. еще опубликовано - указывает, что они достигли этого в 10 раз. «Мы сносим двери фотосинтеза», - говорит Ночера.

Но то, что это можно сделать с помощью бактерий в лаборатории, не означает, что завтра мы загрузим нашу Honda Civics бионическим изопропанолом:

Многие исследования продвигаются вперед - все это возможно », - говорит Ночера.

Что усложняется, так это когда вы переводите технологии и инвесторы вовлекаются. Носера отмечает, что есть некоторые вещи, которые наука не может решить.

Возможно, именно в этом преуспеет Гейтс - или кто-то, похожий на него, с реальными сверхспособностями в качестве миллиардера-делового магната.

(Ч / т Торговая площадка.)