Собаки, нюхающие малярию, могут стать ключом к раннему спасительному обнаружению

Некоторые очень хорошие мальчики тренируются спасать жизни, делая то, что у них получается лучше всего: нюхают носки. Звучит странно, но это может быть медицинским прорывом.

Малярия, заболевание, вызываемое паразитом, который обычно заражает комаров, кусающих человека, ежегодно заболевает примерно от 300 до 600 миллионов человек. Это может быть смертельным, особенно если пациент ребенок. Согласно Международному детскому чрезвычайному фонду Организации Объединенных Наций, малярия убивает одного ребенка каждые 30 секунд. К счастью, новое исследование, опубликованное в понедельник, показывает, что ключ к выявлению людей с этой болезнью для лечения - это лучший друг человека.

На ежегодном собрании Американского общества тропической медицины и гигиены в Новом Орлеане группа исследователей представила новое доказательство концепции, демонстрирующее способность собак обнаруживать болезни. Собаки уже используются для диагностики некоторых типов инфекций и, возможно, даже рака, а также для выявления судорог и низкого уровня сахара в крови. Теперь кажется, что собак можно обучить распознавать людей, зараженных малярией, просто нюхая их носки.

После четырехмесячного обучения собаки получили носки, которые принадлежали зараженным малярией и неинфицированным детям из Гамбии. Исследователи замораживали образцы в течение нескольких месяцев, пока собаки обучались. Несмотря на этот промежуток времени, собаки правильно определили 70 процентов инфицированных детей и 90 процентов неинфицированных детей. Когда собаки думали, что обнаружили малярию, они застыли на месте - так же, как их учили.

Носки, использованные в исследовании, были получены от детей с малярией, у которых еще не развилась температура. Команда, в состав которой входят эксперты из Лондонской школы гигиены и тропической медицины, отдела Совета медицинских исследований The Gambia и благотворительной организации Medical Detection Dogs, надеется, что в будущем собаки смогут помочь определить, у каких людей развивается малярия, прежде чем их симптомы ухудшатся., На данный момент единственный способ выявить и лечить «бессимптомных носителей», которые все еще могут вызывать новые инфекции, передавая малярийных паразитов местному населению комаров, - это обследовать или лечить все сообщество. В идеале, использование собак, выявляющих малярию, значительно увеличит раннее обнаружение малярии и поможет избежать ненужного лечения людей, которые не инфицированы.

Умение этих хороших мальчиков обнаруживать болезни сводится к их обонянию. Подполковник Эйлин Дженкинс, действующий дежурный ветеринар армии США, изучавший обоняние собак, рассказывает обратный что у собак есть несколько уникальных особенностей, которые позволяют им пахнуть лучше, чем мы - их обоняние примерно в 10000-100000 раз больше, чем у людей.

«Анатомия собачьего носа создает очень эффективный воздушный поток и позволяет собакам использовать каждую ноздрю независимо друг от друга, что помогает им хорошо определять источники запаха», - объясняет Дженкинс. «Когда пахнет запахом, собаки быстро нюхают - примерно эквивалентно вдыханию и выдыханию около 400 раз в минуту - что приносит большой объем воздуха в нос, чтобы улучшить обоняние».

Здесь собаки пахли различными запахами кожи, так как люди, которые переносят малярийных паразитов, вырабатывают летучие молекулы из своей кожи. Поскольку паразит проходит несколько стадий развития по мере обострения малярийной инфекции, ученые считают, что запах меняется еще больше, когда паразит достигает определенной стадии зрелости.

Собаки, эксперт по познанию собак Александра Горовиц, к.т.н. говорит обратный лучше подготовлены к тому, чтобы выделять другие запахи, чем мы - в то время как люди могут пахнуть многими вещами, мы должны быть обучены распознавать определенные запахи. Между тем, собаки не нуждаются в дрессировке; их нужно только научить сообщать нам, когда они обнаружили запах.

Это новое исследование утверждает, что собаки, нюхающие малярию, могут даже лучше вынюхивать болезнь. Это исследование должно было просто показать, что это возможно - в будущем, если они будут подвергаться воздействию детей, которые на самом деле болеют паразитами того же типа, а не просто носками, исследователи ожидают, что их показатель успеха увеличится.

Натаниэль Талл, доктор философии, доцент Техасского технического университета, чья лаборатория изучает обоняние собак, говорит, что собаки - это «отличный первый шаг», когда дело доходит до диагностики заболеваний.

«По мере того, как мы узнаем больше об использовании летучих химических веществ в качестве потенциальных сигналов заболевания, собаки, вероятно, будут в авангарде этого развития», - говорит Талл. обратный, «В будущем специально разработанное оборудование может заменить роль собаки в лабораторных условиях. Собака, однако, скорее всего, останется особенно успешной по сравнению с электронными датчиками при развертывании в отдаленных районах, потому что они очень хорошо работают вне «чистой» лабораторной среды ».