Млечный путь обрушится на большое Магелланово Облако раньше, чем мы думали

Спиральная галактика Млечный Путь, которая укрывает нашу солнечную систему в своем Орионском отроге, считает несколько больших галактик своими соседями в Местной группе. Это место не является ни фиксированным, ни особенно безопасным. Галактики всегда в движении, и, как сообщают исследователи из Даремского университета, Ежемесячные уведомления Королевского астрономического общества В четверг, один из наших ближайших соседей, Большое Магелланово Облако, ускоряет ускоренный курс прямо в соответствии с нашим домом.

В любом месте от одного до четырех миллиардов лет, ведущий исследователь и космолог Мариус Каутун, доктор философии, рассказывает обратный Млечный Путь может быть разбит ЛКМ в лоб Он признает, что вторичные последствия такого крушения могут быть опасны для жизни на Земле, но он более рад тому, насколько много это открытие показывает о нашей собственной ненормальной галактике.

«Это открытие очень меня взволновало!» - говорит Каутун, чья команда поместила препринтную версию своей статьи на Arxiv, «Изначально и мои сотрудники, и я были удивлены и, поскольку мы не ожидали этого, немного скептически. Это случается много раз с новыми открытиями ».

Почему мы этого не увидели

Считалось, что LMC слабо связан гравитацией с Млечным путем, так же, как Земля связана с Солнцем. «Если бы это было так, - говорит Каутун, - то LMC будет вращаться вокруг Млечного пути в течение десятков миллиардов лет без каких-либо действительно интересных событий». Но новые, неожиданные данные о LMC предполагают, что много интересных вещей должно произойти относительно скоро. До недавнего времени ученые не осознавали, что LMC окружен ореолом темной материи, который в два раза массивнее, чем можно было бы ожидать от галактики такого размера.

«Как мы показываем в статье, тяжелый ореол темной материи для LMC связывает свою судьбу с одним результатом: быстрым столкновением с Млечным путем», - говорит Каутун. В исследовании команда использовала симуляцию суперкомпьютера формирования галактики EAGLE, чтобы предсказать, что произойдет и когда.

«Я думаю, что самый удивительный результат - насколько быстро произойдет слияние в ближайшие два миллиарда лет».

Что происходит после аварии?

Если люди все еще будут в это время, их выживание после этого крушения не будет гарантировано.

«Столкновение не повлияет непосредственно на Солнечную систему, однако оно вызовет вторичную цепь событий, которые могут представлять опасность для жизни», - говорит Каутун.

Когда LMC столкнется с Млечным путем, произойдут две вещи. По мере движения он оттягивает другие звезды от своих обычных орбит вокруг нашей галактики и направляет их на менее предсказуемые маршруты - возможно, один направляется к нашему Солнцу. И если рядом с нашим Солнцем пройдет другая звезда, орбиты планет сместятся.

«Любое такое изменение очень опасно для жизни, поскольку даже небольшие изменения расстояния между Землей и Солнцем могут вывести нашу планету за пределы зоны Златовласки и сделать ее слишком горячей или слишком холодной для жизни», - говорит Каутун.

Если нам «не повезло», добавляет он, существует также вероятность того, что Солнечная система может быть полностью выброшена из Млечного Пути с вероятностью 1-3%. Если нашим потомкам удастся выжить в этом путешествии, Каутун предсказывает, что они, скорее всего, увидят «совсем другое ночное небо, намного более темное, чем в настоящее время, только с небольшим ярким пятном, которое будет соответствовать галактике Млечный путь». Видео выше - компьютерная симуляция. о галактике, подобной нашей, к которой приближается спутниковая галактика, подобная LMC; наше Солнце могло бы закончиться как одна из многих отдельных звезд, выброшенных во время крушения. Изгнанная из нашей родной галактики, ближайшая к Земле звезда после Солнца будет на расстоянии сотен или тысяч световых лет.

Светлая сторона

Ничто из этого не звучит как хорошие новости (и это не так), но пугающая правда заключается в том, что галактики постоянно врезаются друг в друга. Считается, что другой из наших не очень дружелюбных соседей - галактика Андромеды «каннибал» - столкнулся и съел более старую сестринскую галактику Млечного Пути и находится в процессе очередного слияния с галактикой M32. То же самое касается галактики Whirlpool и ее спутника M51b.

Как бы ужасно это ни было для оставшихся людей, такая авария фактически вернула бы Млечный путь в «нормальное состояние», как пишет команда в своей статье. Наша галактика чрезвычайно необычна тем, что «у нее есть анемичная центральная сверхмассивная черная дыра (примерно в 10 раз меньше, чем галактики своего размера); у него маленький ореол старых звезд (также примерно в 5 раз меньший, чем обычно); его ореол имеет неразвитую химию; и у него есть огромный спутник LMC, скрывающийся вокруг », - говорит Каутун. Как ни странно, в течение примерно 10 миллиардов лет он не сталкивался с какими-либо другими галактиками, поэтому авария, по его словам, «давно назрела».

Cautun и его команда планируют использовать новые данные о LMC из космического полета Gaia, чтобы лучше предсказать точное время надвигающегося крушения. Но теперь, когда мы осознаем, насколько Млечный Путь по сравнению с его сверстниками нетипичен, он может с уверенностью сказать: «Столкновение все сделает правильно».