Как игровые автоматы программируются со скрытой стоимостью, исследование показывает

Игровая индустрия - это крупный бизнес в США, ежегодно приносящий в экономику около 240 миллиардов долларов, а также налоговые поступления в 38 миллиардов долларов и поддержка 17 миллионов рабочих мест.

Люди могут не осознавать, что игровые автоматы, видео-покер и другие электронные игровые устройства составляют основную часть всей этой экономической деятельности. Например, в казино в Айове и Южной Дакоте такие устройства приносят до 89 процентов годового дохода от игр.

В частности, игровые автоматы с вращающимися барабанами являются безжалостными игроками для большинства казино, превосходя настольные игры, такие как блэкджек, машины для видео-покера и другие виды азартных игр.

А как насчет игровых автоматов делает их такими надежными игроками? Частично, это как-то связано со способностью казино скрывать свою истинную цену даже от самых искушенных игроков.

Цена слота

Важная экономическая теория гласит, что когда цена на что-то растет, спрос на него имеет тенденцию падать.

Но это зависит от прозрачности цен, которая существует для большинства повседневных покупок, которые мы совершаем. То есть, кроме посещений кабинета врача и, возможно, автомеханика, мы знаем цену большинства продуктов и услуг, прежде чем решим их оплатить.

Слоты могут быть даже хуже, чем в кабинете врача, так как большинство из нас никогда не узнает истинную цену наших ставок. Что означает, что закон спроса и предложения нарушается.

Операторы казино обычно думают о цене с точки зрения того, что известно как среднее или ожидаемое преимущество дома на каждую ставку, сделанную игроками. По сути, это долговременное преимущество, встроенное в игру. Для отдельного игрока его или ее ограниченное взаимодействие с игрой приведет к «цене», которая выглядит совсем иначе.

Например, рассмотрим игру с 10-процентным преимуществом дома, что довольно типично. Это означает, что в долгосрочной перспективе игра вернет 10% всех ставок, которые она принимает, в казино, которому она принадлежит. Таким образом, если он принимает ставки в 1 миллион долларов при 2 вращениях, ожидается, что он выплатит 900 000 долларов, в результате чего выигрыш казино составит 100 000 долларов. Таким образом, с точки зрения руководства, «цена», которую он взимает, - это 10 процентов, которые он ожидает получить от игроков с течением времени.

Однако отдельные игроки, скорее всего, определят цену как стоимость вращения. Например, если игрок ставит 1 доллар, вращает барабаны и не получает выплат, это будет цена - не 10 центов.

Так кто же прав? И то и другое. Хотя игра, безусловно, получила от игрока 1 доллар, руководство знает, что в конечном итоге 90 центов будут переданы другим игрокам.

Однако игрок никогда не узнает об этом, учитывая, что он будет играть только час или два, в течение которых он может надеяться, что большие выплаты компенсируют его многочисленные потери, а затем и некоторые. И при такой скорости игры могут потребоваться годы игры на одном игровом автомате, чтобы долгосрочное преимущество казино стало очевидным.

Краткосрочные и долгосрочные

Эта разница в ценовой перспективе коренится в разрыве между краткосрочным представлением игроков и долгосрочным представлением руководства. Это один из уроков, которые я выучил за более чем три десятилетия в индустрии азартных игр, анализируя производительность игр казино и изучая их как исследователя.

Давайте рассмотрим Джорджа, который только что получил свою зарплату и направляется в казино с 80 долларами, чтобы провести более часа во вторник вечером. Есть три основных результата: он теряет все, выигрывает значительный джекпот и выигрывает крупно, или делает или проигрывает немного, но ему удается уйти до того, как шансы решительно не пойдут против него.

Конечно, первый результат гораздо более распространен, чем два других - казино должно сохранять свое преимущество дома. Средства на выплату крупных джекпотов поступают от частых проигравших (которые уничтожаются). Без всех этих проигравших не может быть больших победителей - вот почему так много людей играют в первую очередь.

В частности, сумма всех индивидуальных потерь используется для финансирования больших джекпотов. Поэтому, чтобы обеспечить заманчивые джекпоты, многие игроки должны потерять весь свой банкролл во вторник вечером.

Что менее очевидно для многих, так это то, что длительный опыт редко происходит на уровне игрока. То есть игроки редко теряют свои 80 долларов одинаковым образом (то есть 10% за вращение). Если бы это был типичный игровой процесс, это было бы предсказуемо неутешительно. Но игроку будет очень легко определить цену, которую он платит.

Повышение цены

В конечном счете, казино продает волнение, которое состоит из надежды и дисперсии. Несмотря на то, что слот может иметь незначительное преимущество с точки зрения руководства, например, четыре процента, он может и часто выигрывает весь банкролл Джорджа во вторник вечером в короткие сроки.

Это связано, прежде всего, с расхождением в таблице выплат игрового автомата, в которой перечислены все выигрышные комбинации символов и количество кредитов, присужденных за каждую. Пока таблица выплат видна игроку, вероятность создания каждой выигрышной комбинации символов остается скрытой. Конечно, эти вероятности являются критическим фактором, определяющим преимущество дома, то есть долгосрочную цену ставки.

Эта редкая способность скрывать цену товара или услуги дает руководству казино возможность повысить цену, не уведомляя игроков - могут ли они сойти с рук.

Менеджеры казино находятся под огромным давлением, чтобы максимизировать свой чрезвычайно важный доход в игровых автоматах, но они не хотят убивать золотого гуся, слишком сильно повышая «цену». Если игроки могут обнаружить это скрытое повышение цен, просто играя в игры, они могут выбрать игру в другом казино.

Это ужасает операторов казино, так как сложно и дорого оправиться от ощущения дорогостоящего игрового продукта.

Все сходит с рук

Следовательно, многие операторы сопротивляются увеличению преимуществ своих игровых автоматов, полагая, что игроки могут обнаружить эти ценовые шоки.

Наше новое исследование, однако, показало, что увеличение преимуществ казино привело к значительному увеличению доходов без признаков обнаружения даже сообразительными игроками. При множественном сравнении двух одинаковых игр на барабанах дорогостоящие игры приносили казино значительно больший доход. Эти результаты были подтверждены во втором исследовании.

Дальнейший анализ не выявил доказательств миграции игр из дорогостоящих игр, несмотря на то, что их недорогие аналоги были расположены всего в трех футах от них.

Важно отметить, что эти результаты произошли, несмотря на вопиющий экономический сдерживающий фактор, чтобы играть в дорогостоящие игры. То есть видимые таблицы выплат были одинаковыми как в играх с высокой, так и низкой ценой, в каждой из двух игр. Единственная разница заключалась в скрытых вероятностях каждой выплаты.

Вооружившись этими знаниями, руководство может быть более готовым к повышению цен. А для чувствительных к цене игроков игровые автоматы могут стать чем-то, чего следует избегать.

Эта статья была первоначально опубликована в «Разговоре» Энтони Фредерика Лукаса. Прочитайте оригинальную статью здесь.