Оказывается, Марс всегда был холодной пустошью

Ранее в этом месяце НАСА обнародовало результаты, которые решительно поддерживают идею о том, что солнечные ветры лишили Марс его атмосферы в течение миллиардов лет.

Без сильной атмосферы, которая могла бы обеспечить стабильное поверхностное давление и температуру, все огромные океаны и озера, которые когда-то покрывали поверхность планеты, начали исчезать. Теплая планета с огромными водоемами быстро превратилась в холодную сухую пустошь.

Или так мы и думали. Новое исследование, опубликованное во вторник учеными из Калифорнийского технологического института и Лаборатории реактивного движения НАСА, предполагает, что на Марсе никогда не было плотной атмосферы - только умеренной, которая создавала лишь небольшую часть поверхностного давления, обнаруженного на Земле. Ушли в прошлое надежды на то, что когда-то Марс был влажным тропическим миром, способным принимать многие виды сложных форм жизни. Вместо этого это было в значительной степени таким же, как и всегда.

«До сих пор не решено, насколько обширным может быть океан, если он вообще когда-либо существовал», - говорит Бетани Эльманн, ученый-планетолог из Калифорнийского технологического института и JPL и соавтор нового исследования. «Но новые данные проясняют для моделистов климата, которые должны объяснить, почему эти озера могут сохраняться, каковы правдоподобные атмосферные условия. Это небольшое изменение в наших представлениях о том, как мог выглядеть ранний Марс ». Эльман считает, что такие среды, как юго-западные пустыни Северной Америки или полярные пустыни Антарктиды, которые все еще содержат стоящие водоемы, выступают в качестве лучших парадигм для того, что Марс возможно, выглядело как в прошлом.

В настоящее время ученые считают, что любой планетарной атмосфере, способной принимать жидкую воду, вероятно, нужна плотная атмосфера, состоящая из достаточного количества углекислого газа - полезного парникового газа - для удержания достаточного количества тепла и создания поверхностного давления, которое удерживает воду там. Эльман считает, что на Марсе, вероятно, была атмосфера, которая была в основном достаточно толстой, чтобы не допустить немедленного испарения или сублимации жидкой воды на поверхности, но в атмосфере не было почти достаточно парникового диоксида углерода, как мы думали ранее.

Таким образом, загадка того, куда весь этот углерод улетучился, когда атмосфера была удалена, на самом деле много шума из-за того, что этих углеродных резервуаров не существует, потому что в действительности этого никогда не было на планете. Отменить поиск; время собирать вещи и идти домой, люди.

Хорошо, может быть, не так быстро. Бельман подчеркивает, что новая статья «в основном является исследованием моделирования». Она составлена ​​на основе данных, собранных из целого ряда приборов и миссий, включая наземные работы, включающие изотопный анализ карбонатов в метеоритах, операции дистанционного зондирования горных пород на Марсе и Совсем недавно информация, собранная прибором «Анализ образцов на Марсе», на марсоходе Curiosity, способном выполнять некоторые основные бортовые химические анализы образцов горных пород.

По сути, исследовательская группа включила все эти данные в компьютерные модели, которые показывают, что текущее геологическое состояние Марса лучше всего объясняется, если раньше атмосфера находилась на умеренном уровне, в котором углеродные соединения в воздухе постепенно сокращались, а не резко сбрил.

Это помогло бы объяснить, почему углеродные отложения в атмосфере Марса ниже ожидаемых.

Результаты все еще должны быть подтверждены, прежде чем мы начнем делать какие-либо окончательные выводы. «В идеале, лучше всего было бы сесть на землю и измерить фактическую изотопную ценность карбоната», - говорит Эльманн.

Конечно, это гораздо легче сказать, чем сделать. Очевидно, мы далеки от того, чтобы отправлять людей делать эту работу самим. И хотя марсоход Mars 2020 будет способен собирать образцы, которые можно отправить обратно на Землю, эта миссия не будет запущена еще пять лет.

Другим ключом к проверке результатов может быть космический зонд MAVEN, который был крайне важен для того, чтобы помочь ученым НАСА определить, как Марс потерял свою атмосферу в первую очередь.

Данные MAVEN также хорошо коррелируют с показателями атмосферных потерь, которые Эльманн и ее команда также рассчитали: «Поскольку MAVEN продолжит проводить измерения в течение следующего года, будет очень важно определить более подробную информацию о показателях потерь видов углерода и кислорода., MAVEN обладает способностью сдерживать их », - говорит она.

Двигаясь вперед, Эльман надеется, что новая статья поможет подчеркнуть важность изучения изотопов в будущих геологических и атмосферных исследованиях Марса, а также то, насколько полезно объединять разные источники данных, чтобы строить предположения о планетарной науке.

«Это ключ к решению проблемы эволюции среды обитания на Земле и Марсе», - говорит Эльманн.

Хотя результаты являются неудачей для тех, кто надеется найти доказательства прошлой или нынешней жизни на Марсе, они еще ничего не опровергают. Многие организмы на Земле способны противостоять экстремальным условиям. Нет оснований думать, что марсианская жизнь не может сделать то же самое.