Антарктиде не хватает хищника в стиле белого медведя, потому что эволюция сумасшедшая

Все знают, что в Антарктиде нет белых медведей. Но если бы они были, у них был бы полевой день, жующий тех императорских пингвинов, которые большие, медленные и не привыкшие к хищничеству на суше. Итак, учитывая, что окружающая среда, по-видимому, способствует хищнику млекопитающего, почему ничего не существует?

Вы можете подумать, что ответ очевиден - медведи развились на планете после того, как Антарктида откололась от других континентов, и после этого у них не было легкого способа добраться туда. Это правда, но это еще не вся история.

Смотрите - Антарктида отделилась от Австралии около 55 миллионов лет назад. В тот момент оба были объединены с жизнью млекопитающих. Конвергентная эволюция диктует, что у отдаленно родственных животных будут развиваться сходные черты, если они живут в схожих средах - это причина, по которой Австралия развила сумчатого льва и сумчатого крота, даже несмотря на то, что эти двое более тесно связаны друг с другом, чем с плацентарными млекопитающими, с которыми они, по-видимому, связаны. имитировать.

Так почему же какой-то кузен-чудовище из коалы теперь не правит южным полюсом? Мы знаем, что в какой-то момент континент стал слишком холодным и бесплодным, чтобы поддерживать жизнь наземных растений и животных. Подробности являются предметом продолжающихся научных дискуссий, мы знаем, что млекопитающие были в Антарктиде 40 миллионов лет назад, и что растительная жизнь могла существовать там всего два миллиона лет назад (хотя, скорее всего, не постоянно).

Если бы земля больше не могла их поддерживать, бывшие антарктические млекопитающие могли вернуться в океан, как когда-то делал предок тюленя, или приспособиться к тому, чтобы стать более похожим на белого медведя, используя и землю, и море для укрытия и еда. Но этого не произошло. Возможно, поблизости просто не хватало морских видов, чтобы хорошо покушать, или, может быть, млекопитающие не могли понять, как охотиться на них достаточно эффективно, достаточно скоро.

Основным эволюционным препятствием, представляемым Антарктидой, является изоляция. Как только наземные животные были уничтожены вторгающимися ледниками, у них уже не было возможности вернуться. В то время как Арктика граничит с более южными массивами суши, что позволяет могучему белому медведю и другим видам медленно адаптироваться к суровым условиям, Антарктика стоит одна. Возникает вопрос: что если бы мы помогли белому медведю вместе с ним перевезти их в Антарктику, чтобы пировать на тюленей и пингвинов, спасая их от опасностей тающего арктического льда?

Если прошлое - это прелюдия, то все пойдет на юг в переносном смысле. Инвазивные виды в целом и гигантские плотоядные в частности могут нанести ущерб тонкому балансу экосистемы, подобной той, что существует в Антарктике. Трудно точно предсказать, как оно пойдет вниз, но весьма вероятно, что популяция южно-полярных медведей взорвется, поскольку они пируют легкой добычей пингвинов. Популяция пингвинов тогда рухнет, и вскоре за ней последуют медведи.

Люди уже сделали достаточно с их вмешательством в экосистему. Мы даже уничтожили оригинального пингвина, великого ака, большую нелетающую птицу, которая бродила по Северной Атлантике до середины 19-го века.

И вы думали, что не существует такой вещи, как арктические пингвины.