InSight Lander готовится к мучительному спуску на поверхность Марса

Дебютировав первый межпланетный запуск Западного Побережья 5 мая, спускаемый аппарат НАСА InSight отправился в путешествие на Красную планету протяженностью 54,6 миллиона километров (около 33,9 миллиона миль). Перед заданием стоит уникальная миссия исследовать внутреннюю часть Марса - во время которой он будет иметь дело со всем, от Марс-землетрясений до внутреннего теплового потока, - спускаемый аппарат должен успешно завершить шестиминутный процесс, вызывающий белую кулак, прежде чем он сможет добраться до работа: посадка на марс.

Главный инженер Роб Мэннинг из Лаборатории реактивного движения НАСА, разбитый на восемь основных чертежей, объясняет в видео, насколько строгие требования к посадке.

«Чтобы достичь вершины атмосферы на поверхность, нужны тысячи шагов», - говорит он. «И каждый из них должен отлично работать, чтобы быть успешным».

Безумная точность входа, спуска и посадки

Планируется на 26 ноября около 3 часов дня. В восточном направлении InSight начинает процесс входа, спуска и посадки - для краткости EDL - непосредственно перед тем, как он впервые достигнет тонкой марсианской атмосферы, которая расположена примерно в 128 километрах (или 80 милях) над поверхностью. Его процесс похож на стратегию НАСА по посадке «Феникса на Марс» в 2008 году, но с несколькими дополнительными проблемами, включая увеличение массы и уменьшение атмосферы для его замедления. К счастью, InSight обладает дополнительным десятилетием мудрости и технологий НАСА.

За семь минут до того, как попасть в верхнюю часть атмосферы, InSight сначала откажется от своей круизной ступени, которая прикреплена к аэродинамической оболочке, которая защищает сам посадочный аппарат. Затем он переориентируется на попадание в тонкую атмосферу Марса, тщательно удерживая его теплозащитный экран в атмосфере под углом 12 градусов, приближаясь к Марсу со скоростью около 13 000 миль в час.

«Куда круче, и автомобиль столкнется с большей частью атмосферы, растает и сгорит», - объясняет Мэннинг. «Любой мелководье, и автомобиль отскочит от атмосферы Марса.

В семидесяти милях над поверхностью Марса воздух становится толще, когда температура поднимается, поднимая теплозащитный экран до температуры свыше 1000 градусов по Цельсию, которая является достаточно горячей, чтобы плавить сталь. У транспортного средства есть только две минуты для замедления с 13 000 миль в час до 1000 миль в час.

Чтобы достичь дозвуковых скоростей, машина выпускает парашют на 10 миль над поверхностью. Через пятнадцать секунд после этого он снимает тепловой экран, позволяя посадочному кораблю увидеть поверхность самостоятельно. Через десять секунд после отпускания теплозащитного экрана на посадку выходят три амортизирующие ноги. Через минуту спускаемый аппарат включает радар, вычисляя его высоту и скорость. Как только он находится всего в одной миле над поверхностью, спускаемый аппарат наконец отпускает свою заднюю панель и включает двигатели, уклоняясь от парашюта и задней части, чтобы предотвратить столкновение.

В тот момент, когда спускаемый аппарат, наконец, достигает поверхности, двигатели должны немедленно выключиться, чтобы предотвратить его опрокидывание.

Спускаемый аппарат будет стремиться к Elysium Planitia в качестве посадочной площадки, самолет, которого ласково называют «самой большой парковкой на Марсе».

В случае успешного завершения, InSight, наконец, найдет марафон марсианских исследований, который еще впереди.