Может ли НАСА превратить астероид в спутник? Должны ли мы? Почему бы и нет?

Примерно через пять лет НАСА начнет процесс запуска своей миссии по перенаправлению астероидов, или ARM. Это одна из тех научных задач, которая имеет ясную цель, но неясную цель. Цель миссии - отправить роботизированный зонд к околоземному астероиду, найти небольшой валун диаметром от одного до двух десятков футов в диаметре, сидящий на поверхности астероида, забрать его и перенести на Луну. где он может быть размещен на стабильной лунной орбите. По сути, он превращает астероид в своего рода естественный спутник.

Почему именно НАСА хочет сделать что-то подобное? Никто не полностью уверен. ARM призван стать частью целого ряда миссий, чтобы проверить возможности Орион космический корабль и новая система запуска космического корабля НАСА. Вместе обе системы помогут НАСА проводить все больше операций с экипажем в дальних уголках космоса, что в конечном итоге приведет к успешной доставке астронавтов на Марс до 2040 года.

Как я уже писал ранее, есть большая вероятность, что цель ARM - просто доказать, что можно использовать роботизированную технологию, чтобы вытащить большой груз с астероида (или другого объекта) и успешно переместиться на орбиту другой луны или планеты. Это может быть критично по нескольким причинам. Один из них заключается в том, что он помогает установить орбиты как форму возможного пространства для хранения, к которому люди могут получить доступ над землей, позволяя запускать ракеты с земли при меньших затратах топлива и энергии.

Другая причина с большими последствиями заключается в том, что сами астероиды могут играть важную роль в качестве резервуаров природных ресурсов, таких как определенные металлы и даже вода. Закон о ПРОСТРАНСТВЕ 2015 года создает условия для того, чтобы частные компании начали эксплуатировать эти объекты и сохранять право собственности на то, что они нашли. Представьте, что мы можем улучшить технологию космического полета до такой степени, что вода или другие элементы, обычно встречающиеся в космосе, могут выступать в качестве движителя. Внезапно любая небесная скала, которую можно добыть, превращается в миниатюрное нефтяное месторождение, открывающее новую межзвездную золотую лихорадку за драгоценными ресурсами в каждом уголке Солнечной системы. Имея астероид

В предложении 2011 года о системе захвата астероидов обсуждается, как астероид Апофис содержит значительные добавки железа, воды, кислорода и других материалов, которые были бы чрезвычайно полезны в космосе - достаточно для питания около 150 спутников на пять гигаватт солнечной энергии. Превращение такой скалы в спутник может быть отличным способом обеспечить доступ к этим ресурсам, когда они необходимы - не говоря уже о том, что астероид не имеет шансов попасть на Землю или другие объекты, важные для человеческих проектов.

Итак, превращение астероида в спутник имеет много потенциальных преимуществ. Реальный вопрос: можем ли мы реально сделать что-то подобное?

Конечно нет. По крайней мере, не сейчас. ARM - это первый шаг к тому, чтобы помочь нам добраться туда, но предполагаемый валун для этой миссии составит всего около 500 тонн. Для сравнения, Апофис из ранее упомянутого предложения входит в массу 27 мегатонн - или примерно 27 миллионов тонн. Хлоп.

Другая проблема заключается в том, что многие астероиды, по-видимому, представляют собой большие груды щебня - возможно, заключенные в твердую каменную оболочку, но с внутренностями, столь же хорошими, как крупнозернистый песок.

Но что, если бы они больше не были препятствиями? Что, если большие размеры и массы не были препятствиями, и мы нашли простой способ отличить твердые астероиды от щебня?

Нам нужно найти способ применить тягу к астероиду. Мы могли бы пристыковаться к поверхности астероида и толкать его переходным способом (с помощью двигателей), но вращение астероида и микрогравитация могут осложнить ситуацию. Что-то вроде гравитационного трактора можно было бы использовать, чтобы мягко подтолкнуть астероид к желаемому месту назначения, но это было бы намного много более медленный процесс.

Вероятно, наиболее эффективным методом было бы подождать, пока Земля (или другая планета) окажется в состоянии помочь взорвать орбиту астероида таким образом, чтобы приблизить его к входу в гравитационное поле планеты. Тогда люди просто должны войти и применить более минимальный тип вмешательства, чтобы убедиться, что безопасность астероида выходит на орбиту планеты. Вероятно, это произойдет с помощью какого-то огромного космического корабля, который действует как буксир для космических объектов.

Если астероид был достаточно устойчивым, люди теоретически могли бы начать размещать различные виды установок на поверхности или даже строить прямо на нем. Виды технологий, которые могли бы наиболее эффективно использовать преимущества астероидно-спутниковой среды, - это, вероятно, массивные системы связи или системы защиты. И давайте не будем забывать о возможности взлета полномасштабной добычи полезных ископаемых.

Это все еще невероятно далеко от того, что даже отдаленно возможно. Но если люди действительно серьезно относятся к космическим путешествиям, нам нужно начать задумываться о том, как реально использовать имеющиеся в нашем распоряжении ресурсы. Ничто не должно быть запрещено - меньше всего, если есть вода для сбора.