Новый критерий астрономии для планеты может классифицировать почти все известные экзопланеты

В соответствии с определением планетности, принятым в настоящее время научным сообществом, в нашей солнечной системе есть восемь планет, но целый мир объектов вне солнечной системы, который мы можем описать только как «экзопланеты». Если мы примем новое определение, предложенное специалистом по планетам из Калифорнии, мы увидим, что это число увеличится - возможно, даже с учетом нашей собственной луны.

Нынешние критерии для планеты, согласованные Международным астрономическим союзом в 2006 году, в основном предусматривают, что планета - это объект, который является в основном круглым и имеет достаточную массу, чтобы он мог удерживать или отбрасывать другие объекты на своей орбите. Это определение вызвало широкий общественный резонанс, когда оно понизило статус Плутона до уровня «планеты-карлика», но в самом космическом сообществе также были расколы, где некоторые люди все еще считали этот критерий расплывчатым и утверждали, что он по-прежнему не учитывает тысячи из основных объектов, которые существуют за пределами солнечной системы.

Поэтому Жан-Люк Марго, астроном из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, взял на себя задачу разработать новое определение, которое поможет классифицировать экзопланеты. С этой целью определение Марго требует, чтобы планета имела очищающую орбиту критическую массу (зависящую от массы звезды планеты и размера ее орбиты) и гравитацию, которая может притягивать или сбрасывать более мелкие объекты в пределах определенной область, которую он называет «зоной кормления».

Около 99 процентов известных экзопланет, в конечном итоге, будут квалифицированы как называемые планетами, и в конечном итоге они будут зависеть от фактического набора критериев, а не от произвольной метки-заполнителя (хотя в некоторых случаях потребуются измерения для подтверждения массы и зон кормления)..)

Когда речь идет о текущих объектах Солнечной системы, планета-карлик, подобная Плутону, в дальних пределах Солнечной системы окружена слишком многими другими объектами в поясе Койпера, чтобы получить повышение. С другой стороны, даже несмотря на то, что Марс является самой непланетарной планетой в Солнечной системе, он все еще имеет более чем 50-кратную критическую массу, поэтому он остается планетой.

Эта новая формула для определения критической массы, однако, может вызвать большие потрясения в том, как мы разграничиваем многие объекты. Фраза «двойная планета» описывает любую пару объектов на орбите выше критической массы (хотя сама МАС не использует эту фразу). Как Новый Ученый когда они спросили Марго о том, что это значит для Земли и Луны, он подтвердил, что Луна будет считаться планетой.

Очевидно, что это не то, что было бы очень хорошо для многих астрономов и астрофизиков. Редакторы журналов и авторы учебников также могут быть недовольны тем, что все, что они опубликовали, необходимо переписать, и не говоря уже о том, что переопределение сделало бы плакаты многих маленьких детей неверными.

Тем не менее, все немного сложнее, чем это. Марго сказала Инверс, «если МАС определит спутники, и если МАС исключит Луну из спутника, и если МАС определит двойные планеты, и если МАС будет использовать предложенный критерий для различения двойных спутников». тогда планеты действительно обладают достаточной массой для того, чтобы «система Земля-Луна» квалифицировалась как «двойная планета». Луна может фактически стать планетой, «но это много« если »», - предупреждает он. «И совсем не ясно, что МАС пойдет в этом направлении». Его предложение, подчеркивает он, «определяет планеты как тела, которые вращаются вокруг одной или нескольких звезд или звездных остатков, что мешает спутникам становиться планетами».

МАС не собирается снова до 2018 года в Вене. Так что Марго и другим еще несколько лет, чтобы подумать о том, как именно им нравятся их планеты - редко или нет.