Атеизм древний: «Битва с богами» исследует историю неверующих

В то время как у нас Билли Джоэл и Ричард Брэнсон сегодня являются главными игроками Командного Атеизма, пионером безбожия в древнем мире был греческий поэт Диагорас из Мелоса, который жил за 500 лет до того времени, когда христиане верили, что Иисус жил.

Диагорас и его сверстники, такие как Евхемер, Теодор и Демокрит, составляют центральный тезис опубликованной во вторник книги о древнем атеизме: Сражаясь с богами Профессор Кембриджского университета Тим Уитмарш утверждает, что, поскольку все больше свидетельств показывает, что не все люди древности верили в богов, современный человек должен избавиться от представления о том, что религиозные убеждения являются установкой по умолчанию для человечества.

Эта идея бросает вызов «религиозному универсализму», школе мысли, согласно которой люди твердо верят в богов. Некоторые психологи считают, что религия является естественным следствием того, как работает мозг - мы когнитивно стремимся найти что-то, что добавит порядок в хаос жизни. Хотя существование «пятна Бога» в мозге в значительной степени опровергнуто, горстка исследований в области нейробиологии по-прежнему поддерживает идею о том, что наш мозг создан для того, чтобы верить в сверхъестественное.

Хотя это может быть правдой, Уитмарш утверждает, что не означает, что быть религиозным - это естественно, а быть атеистом - неестественно. Его исследования также опровергают основополагающий атеистический принцип - отрицание Бога является современной реакцией на древний, примитивный мир религии.

«Мы склонны рассматривать атеизм как идею, которая только недавно появилась в светских западных обществах», - говорит Уитмарш. Между тем, «верующие говорят об атеизме так, как будто это патология особенно странного этапа современной западной культуры, которая пройдет, но если вы попросите кого-то подумать, ясно, что люди тоже так думали в древности».

Уитмарш утверждает, что многие ранние общества на самом деле были более доброжелательны к атеистам, чем большинство современных обществ. Это происходило преимущественно из-за того, как было создано греческое общество: между 650 и 323 гг. До н.э. насчитывалось около 1200 отдельных городов-государств, в каждом из которых были свои обычаи и способы обращения с религией. Не было никакого религиозного надзирателя с ближайшим объединяющим священным текстом, являющимся эпосами Гомера. Это создавало условия, в которых некоторые считали бы нерелигиозных людей неточными, но не аморальными.

Да, Сократа казнили в Афинах за то, что он «не признал богов города», но это было не столько связано с другой религией, сколько с попыткой встряхнуть существующее положение власти, сконцентрированное в элите.

«Древние атеисты боролись с основами, которые люди до сих пор ставят под сомнение, такими как то, как бороться с проблемой зла и как объяснить те аспекты религии, которые кажутся неправдоподобными», - пишет Уитмарш.

Принятие древнего атеизма закончилось, когда монотеистические силы, подобные Византийской империи, навязали идею единого Бога, используя идеологию как средство подчинения. Полный контроль плохо сочетается с мыслями о неверии.

Эти завоеватели в значительной степени писали атеистов из истории. Издатель Уитмарша называет его книгу «первой книгой о происхождении светских ценностей в основе современного государства».

Сегодня мы по-прежнему живем в преимущественно религиозном обществе - хотя американцы со временем стали менее религиозными, только около трех процентов считают себя атеистами, а три процента утверждают, что они агностики. Опросы являются хитрыми, потому что личная идентификация как атеиста обычно имеет дело больше с убеждениями, чем с традиционными определениями, но, по оценкам, около 13 процентов людей во всем мире не верят в существование какой-либо высшей силы.

Многие из этих атеистов, вероятно, не осознают, что то, что они чувствуют, не является продуктом индустриальной эпохи, а скорее является верой, «столь же старой, как холмы».

«Атеизм просит вас принять то, что не является интуитивно понятным в вашем мире», - пишет Уитмарш. «Тот факт, что это происходило тысячи лет назад, говорит о том, что формы неверия могут существовать во всех культурах и, вероятно, всегда были».