Взрывной сезон лесных пожаров на Аляске питает и способствует изменению климата

Роберт Зиль видел свою долю сезонов лесных пожаров, но 2015 год на Аляске был чем-то другим.

«Проблема росла так быстро», - говорит он. обратный, «Зажигания, многие из которых произошли в основном за одну неделю до солнцестояния. Освещение изо дня в день приводило к тому, что в ту неделю происходило почти 300 пожаров ». Многие из этих пожаров росли и угрожали городам, говорит он, добавляя:« Наша способность реагировать была подавлена ​​почти сразу ».

Аляска вызвала экипажи из Нижних 48 и из Канады - горячие экипажи, дымососы, вертолеты и воздушные танкеры.

Несмотря на предсказание НАСА, сезон 2015 года оказался чуть меньше рекорда 2004 года по количеству сожженных акров. По словам Зиля, из-за огромной скорости лесов этот сезон может быть беспрецедентным.

Хотя пожары угрожают окружающим общинам, они также представляют проблему для планеты. Бореальный лес, обширная экосистема, охватывающая большую часть Аляски, России, Скандинавии и Северной Канады, является одним из крупнейших поглотителей углерода в мире. Миллионы растений вытягивают углекислый газ из атмосферы посредством фотосинтеза, и поскольку почва заболочена и холодна, органическое вещество накапливается в виде торфа, а не разлагается и возвращается в воздух.

Но лесные пожары выделяют этот захваченный углерод в больших количествах. С изменением климата, увеличивающим частоту и серьезность пожаров в бореальной экосистеме, в частности, лес может однажды перейти от поглотителя углерода к источнику углерода. Некоторые ученые говорят, что это уже есть.

Новое исследование опубликовано в Изменение климата природы Установлено, что с 1950 года Аляскинские квартиры Юкона высвобождают 12 процентов своего накопленного углерода благодаря резкому увеличению частоты пожаров.

Записи о пожарах на Аляске относятся только к 1939 году, что затрудняет моделирование их климата. Не имея более ранних данных, моделисты оставляют предположить, что пожарные сезоны последних десятилетий являются репрезентативными для того, как они были в прошлом. Конечно, они, вероятно, нет. Глобальное потепление уже значительно повлияло на планету, особенно в более высоких широтах.

Ведущий автор Райан Келли (Ryan Kelly) хотел решить проблему того, насколько плохо модели ошибались, поэтому он собрал образцы кернов в Юкон-Флэтс, на участке площадью 11 000 квадратных миль защищенных водно-болотных угодий и лесов на восточной Аляске, чтобы получить данные о частоте возникновения пожара в обратном направлении. 10000 лет.

«Мы подумали, эй, мы могли бы, наконец, поставить некоторые цифры о том, насколько это важно, и это оказалось даже более драматичным, чем мы думали», - говорит он. обратный.

Когда он управлял климатической моделью, не включая старые данные о пожарах, это выглядело так, как будто область продолжала поглощать углерод, улавливая в среднем больше органического вещества, чем выделяет в среднем. Но когда был принят во внимание изменяющийся режим пожара, модель предполагала, что в результате пожаров в Юконских квартирах было выделено значительное количество накопленного углерода.

Юконские Квартиры могут быть исключительными. Конечно, пожары в этом районе за последние несколько десятилетий были драматичными. Келли обнаружил, что в регионе не было так много пожаров, по крайней мере, 10000 лет.

Но Юконские Квартиры могли бы также сказать что-то о будущем. «Мы специально хотели место, которое уже сильно горело, потому что практически любой прогноз, на который вы смотрите, предполагает, что бореальные леса по всему биому будут сжигать больше в будущем, когда климат согреет», - говорит Келли.

Его исследования не пытались определить, является ли бореальный лес сегодня поглотителем или источником углерода. Но это предполагает, что более ранние расчеты, возможно, переоценили, сколько углерода хранится, так как они в основном не учитывают увеличение режимов пожара. Это также предполагает, что, поскольку пожары становятся все более частыми и более серьезными в бореальной зоне, экосистема может переходить от источника к источнику.

Майк Фланниган, исследователь из канадского университета Альберты, считает, что это уже произошло. «Я бы поставил на то, что вы наберете цифры, и в газетах, которые есть, есть больше газет, в которых утверждается источник углерода, чем поглотитель углерода для наших бореальных лесов», - говорит он. обратный.

Выбросы углерода в период интенсивного лесного пожара могут быть огромными. Один год горения в Индонезии дал примерно четыре месяца выбросов в мире ископаемого топлива, согласно документу в Природа.

«В бореале торфа в 30 раз больше, чем в Индонезии», - говорит Фланниган. «Наши бореальные леса карликовая Индонезия».

Полный обзорный документ, опубликованный NRC Research Press обнаружили, что в период между 1990 и 2008 годами канадский бореальный лес в среднем поглощал углерод. Но это было не так в годы большого пожара, как в 1995, 1998 и 2002 годах.

В последнее время в Канаде наблюдается много пожаров. «У нас было три очень сильных сезона пожаров в Канаде - 2013 в Квебеке, 2014 Северо-Западные территории, 2015 в Саскачеване и Британской Колумбии», - говорит Фланниган.

Фланниган объясняет, что потепление климата вызывает больше пожаров тремя способами. С одной стороны, это удлиняет сезон пожаров, что означает больше шансов на большее количество пожаров. Во-вторых, более теплый воздух производит больше молний. Больше молнии означает больше пожаров.

Наконец, теплый воздух удерживает больше влаги, поэтому он вытягивает больше влаги из леса, облегчая горение. Это может быть компенсировано увеличением количества осадков, хотя, согласно одной из недавних публикаций, для того, чтобы компенсировать эффект высыхания на повышение температуры на один градус Цельсия, требуется 15% увеличения осадков в летние месяцы, говорит Фланниган. Почти нигде в бореале это не будет так.

Точное определение того, сколько углерода выделяется или выделяется из бореального, является сложным предложением. Но тенденция вполне понятна. Лесные пожары станут более свирепыми. Бореальный лес - большой поглотитель углерода - скорее всего, станет источником выбросов парниковых газов, если это еще не сделано. Больше потепления, больше пожаров, больше выбросов, больше потепления.