Исследование: обнаруженные каменные орудия открывают новые ключи к истории древних китайцев

Вы, вероятно, думаете о новых технологиях как о электронике, которую вы можете носить в кармане или носить на запястье. Но некоторые из самых глубоких технологических инноваций в эволюции человека были сделаны из камня. Большую часть времени, когда люди были на Земле, они превращали камень в полезные формы, чтобы создавать инструменты для всех видов работ.

В исследовании, только что опубликованном в Природа Мы датировали особый и сложный метод изготовления каменных орудий гораздо более ранним сроком в Китае, чем это было принято ранее. Археологи считали, что подобные артефакты были перенесены в Китай группами, мигрирующими из Европы и Африки. Но наше новое открытие, датированное между 170 000 и 80 000 лет назад, предполагает, что они могли быть изобретены локально, без участия других стран, или происходить из более ранней культурной передачи или человеческой миграции.

Смотрите также: Исследование шедевров пещерного искусства показывает, что они не были сделаны людьми

В это время на Земле жили несколько разных людей, в том числе и такие, как мы. Но мы не нашли никаких человеческих костей на этом сайте, поэтому мы не знаем, какой вид человека создал эти инструменты.

Эти китайские артефакты предоставляют еще одно свидетельство, которое меняет наше представление о происхождении и распространении новых технологий обработки каменных орудий. И интригующе мы сделали наше открытие на основе артефактов, которые были раскопаны десятилетия назад.

Новые технологии среди старых камней

Археологи определили пять способов, которыми люди делали каменные орудия за последние 3 миллиона лет. Каждый режим представлен новым типом каменного инструмента, который значительно отличается от того, что было раньше. Появление каждого нового режима также отмечено большим увеличением количества шагов, необходимых для создания нового типа инструмента.

Один из этих способов, Режим III, также называемый Леваллуа, находится в центре нескольких больших дебатов об эволюции человека. Инструменты леваллуа являются определяющими чертами археологического периода, называемого средним палеолитом, или среднекаменным веком Африки. Они являются результатом ряда очень специфических шагов по скалыванию кусочка камня, чтобы создать инструменты аналогичного размера, подходящие для различных целей. Эти шаги замечательны тем, что они представляют собой гораздо более эффективный способ производства большого количества полезных режущих инструментов с минимальными затратами камня по сравнению с более ранними технологиями.

Один из этих споров заключается в том, были ли инструменты режима III изобретены в одном месте и затем распространены, или независимо изобретены в нескольких разных местах. Поскольку старейшие в мире надежно датированные инструменты леваллуа были обнаружены в Северной Африке около 300 000 лет назад, вполне возможно, что они распространились оттуда, неся группы ранних людей, мигрирующих по Европе и в Азию. С другой стороны, находки аналогично ранних инструментов Леваллуа в Армении и Индии поддерживают идею независимых изобретений технологий за пределами Африки.

Изменение хронологии в Китае

В Китае было трудно найти доказательства использования инструментов режима III до относительно позднего периода палеолита, примерно от 30 000 до 40 000 лет назад. Это совпадает с тем, когда появляется режим IV (блейд-инструменты). Древние люди в Китае, казалось, перепрыгнули из режима II (каменные ручные топоры) в режим III и IV одновременно. Это говорит о том, что инструменты Levallois появились в Китае, когда современные люди мигрировали и принесли эти новые технологии с собой около 30 000 - 40 000 лет назад.

Наши результаты подтверждают другую историю происхождения инструментов Levallois в Китае. В пещере Гуаньиндон в провинции Гуйчжоу на юге центральной части Китая мы обнаружили инструменты режима III в слоях, датированных примерно 170 000 и 80 000 лет назад. Это ставит их намного перед инструментами режима IV и примерно в то же время, когда леваллуа были основными инструментами, используемыми в Европе и Африке.

Одним из главных последствий нашего нового раннего возраста из пещеры Гуаньиндонг является то, что появление инструментов Леваллуа в Китае больше не связано с появлением современных людей и инструментов режима IV от 30 000 до 40 000 лет назад. Вместо этого инструменты Levallois могли быть изобретены локально в Китае - возможно, другим человеческим видом. Другая возможность состоит в том, что они были введены намного более ранней миграцией, возможно, людьми, чьи зубы были найдены в пещере в Даосиане, провинция Хунань, которые жили между 80 000 и 120 000 лет назад.

Возвращение в пещеру Гуаньиндонг

Наше открытие немного необычно, потому что мы не делали никаких крупных новых раскопок. Все каменные орудия, которые мы изучали, были извлечены из пещеры Гуаньиндонг в 1960-х и 1970-х годах. С тех пор Гуаньиньдун был известен как один из самых важных палеолитических памятников в Южном Китае из-за относительно большого количества каменных орудий, найденных там.

Большинство из них хранятся в Институте палеонтологии и палеоантропологии позвоночных в Пекине, и наша команда провела много времени, тщательно осматривая каждый инструмент для выявления следов, которые показывают, как он был изготовлен. Именно во время этого кропотливого анализа музейных экспонатов мы обнаружили несколько десятков орудий Леваллуа среди тысяч артефактов в коллекции.

Во время предыдущих раскопок в пещере Гуаньиндонг исследователи использовали методы ряда урана, чтобы датировать окаменелости, найденные в отложениях. Этот метод основан на радиоактивном распаде крошечных количеств урана, который накапливается в кости вскоре после его захоронения, чтобы определить возрастной диапазон для его захоронения. Но с помощью этого метода трудно точно определить истинный возраст кости. В Гуаньиндоне эти возрастные ряды урана охватывают широкий диапазон, от 50 000 до 240 000 лет назад. Кроме того, связь между датированными ископаемыми частями и каменными артефактами не была детально записана. Эти проблемы означали, что мы не могли понять, из каких слоев пришли датированные окаменелости, и были ли они близки к любому из каменных орудий Леваллуа.

Используя только информацию, полученную в ходе предыдущих раскопок, мы не могли быть уверены в точном возрасте инструментов Леваллуа в музее. Даты были важны, чтобы определить, потому что, если они были старше 30-40 000 лет, то они могли бы быть самыми ранними инструментами леваллуа, найденными в Китае.

Чтобы узнать истинный возраст этих инструментов Леваллуа, мы совершили несколько поездок в пещеру, чтобы собрать новые образцы для датирования. Было сложно найти подходящее место для отбора образцов, потому что предыдущие раскопки не оставили много позади, и большая часть участка была покрыта густой растительностью.

Мы собрали наши новые образцы отложений в местах, где артефакты все еще были видны в стене раскопок, поэтому мы могли быть уверены в тесной связи между нашими образцами и каменными орудиями. По сути, мы пытались собрать новую грязь с мест, где первоначально были раскопаны музейные экспонаты. План состоял в том, чтобы затем протестировать образцы с более продвинутыми методами датирования, чем было изначально доступно.

Анализ новых образцов на сегодняшний день старых артефактов

Вернувшись в лабораторию, мы проанализировали образцы, используя однолинейные методы оптически стимулированной люминесценции. Этот метод позволяет определить, сколько времени прошло с тех пор, как каждое отдельное зерно в последний раз подвергалось воздействию солнца. Датирование многих отдельных зерен в образце важно, потому что это может сказать нам, смешали ли более молодые осадки корни деревьев, животных или насекомых в более старые. После того, как мы определили и удалили навязчивые молодые зерна, мы обнаружили, что один слой артефактов датируется около 80000 лет назад. Мы датировали нижний слой примерно 170 000 лет назад. Наша музейная работа определила инструменты Леваллуа в обоих этих слоях.

Благодаря комбинации тщательного осмотра музейной коллекции, новых полевых работ по сбору образцов и нового лабораторного метода датирования места, мы обнаружили удивительный и важный результат. Эти инструменты леваллуа намного старше, чем на других сайтах в Восточной Азии. Это говорит о более широком географическом распределении леваллуа до расселения современных людей из Африки и Европы в Азию.

Одна из причин, почему до сих пор было так трудно найти доказательства этой техники в Китае, состоит в том, что число людей в Восточной Азии во время палеолита могло быть намного меньше, чем на Западе. Небольшие группы населения с низкой плотностью и слабыми и нерегулярными моделями социальной активности могут затруднить распространение и сохранение новых технологий в течение длительного времени.

Мы не знаем, какие виды человека сделали инструменты в Гуаньиндоне, потому что мы не нашли никаких костей. Кем бы они ни были, они обладали схожими навыками с людьми, живущими одновременно на Западе. Похоже, они независимо обнаружили стратегию Леваллуа в Китае, в то же время люди широко использовали ее в Европе и Африке.

Эта статья была первоначально опубликована в «Беседе» Беном Марвиком, Бо Ли и Ху Юэ. Прочитайте оригинальную статью.