Когда белые медведи больше не будут иконами изменения климата, слоны займут свое место

Белый медведь - и уже давно - талисман активизма в борьбе с изменением климата. Морские ледяные платформы, которые они используют для охоты на тюленей и не тонут при этом, тают, предоставляя возможности фотографирования, поскольку ученые предсказывают массовые вымирания, обеспечивая ощущение срочности. Но разговор об изменении климата меняется. Арктика больше не является предметом озабоченности, и эффективность белого медведя как символа теперь под вопросом.

Но есть ли другое животное, которое может подойти к тарелке? Это может захватить человеческое воображение и заставить его собраться вместе и стремиться к лучшему будущему? обратный побеседовал с Нихилом Адвани, старшим руководителем программы Всемирного фонда дикой природы, и другими сильными соперниками.

Слон

До самого недавнего времени мы думали о воздействии изменения климата на животных почти исключительно с точки зрения прямого воздействия, объясняет Адвани. Поэтому, конечно, таяние морского льда напрямую влияет на способность белых медведей получать еду (хотя степень адаптации медведей все еще остается предметом научных дискуссий). Но большинство харизматичных крупных млекопитающих на самом деле вполне приспособлены к прямым последствиям изменения климата, говорит Адвани. Есть большая, более коварная проблема: поскольку люди изменяют свое поведение в ответ на потепление климата, они все чаще вступают в конфликт с животными и вторгаются на их территорию. В пострадавшей от засухи Африке это означает, что люди соревнуются с животными за скудные водные ресурсы так, как раньше. И это плохие новости для слона.

«Слонам нужно около 300 литров воды в день только для питья. И эти источники воды быстро уменьшаются в местах, где они были », - говорит Адвани. «У нас даже есть анекдотичные свидетельства того, что люди обращаются к браконьерству как к альтернативному источнику дохода, потому что их урожай падает из-за изменения характера осадков».

Это примечательно не только потому, что это касается, но и потому, что мобилизация общественности для борьбы с браконьерами всегда была относительно легкой. Вопрос в том, смогут ли люди когда-либо относиться к ним как к симптомам проблемы, а не как к источнику экологической инфекции.

«Если вы спросите людей:« Каковы основные угрозы для слонов? », Они ответят:« Браконьерство, конфликт между человеком и дикой природой », но что меня действительно интересует, так это то, что является движущей силой этих угроз», - говорит Адвани. «И во многих случаях мы все чаще видим, что это в конечном итоге связано с изменением климата».

Синий кит

По мере того, как мы все больше и больше узнаем о том, как выбросы парниковых газов влияют на планету, мы уделяем все больше внимания океанам. Океаны не увидят таких резких изменений температуры, как на суше, но происходит нечто более ужасное. Моря поглощают углекислый газ из атмосферы, в результате чего вода становится более кислой. В результате все виды организмов, несущих раковины, испытывают трудности, поскольку их экзоскелеты буквально растворяются в океане.

Взять, к примеру, криль. Одно исследование показало, что без действий по изменению климата 20-70 процентов крошечных похожих на креветок существ могут исчезнуть из вод вблизи Антарктиды, где они кормят тюленей, китов, пингвинов, рыб и птиц на миллиарды.

Криль, тем не менее, слишком много креветок, чтобы победить белого медведя. Но как насчет синего кита? Ни одно животное не является более весомым, более острым в человеческом воображении, чем это массивное морское чудовище. И, как это бывает, голубые киты питаются исключительно крилем - до четырех тонн его в день. Вполне возможно, что криль стал для синего кита тем, чем когда-то тающий морской лед был для белого медведя.

Морская черепаха

Кто не любит морскую черепаху? Они нежны, мудры и безмятежны. Им также непосредственно угрожает изменение климата.

Наиболее очевидная проблема заключается в следующем: пол развивающегося яйца морской черепахи определяется температурой песка, в котором оно сидит. Обычно это означает, что самцы будут рождаться из яиц, откладываемых глубже в песке, тогда как самки будут вылупляться ближе к поверхности. Но более теплые пляжи приводят к большему количеству женских черепах, что портит будущее воспроизводство и генетическое разнообразие.

Штормы, усиленные изменением климата, также представляют угрозу для яиц морских черепах. И как только маленькие ребята вылупляются и ползают к морю, их проблемы не заканчиваются. Обесцвечивание кораллов, которое может быть вызвано температурой теплой воды или другими изменениями окружающей среды, угрожает экосистемам, от которых морские черепахи зависят от пищи.

Поскольку морские черепахи зависят как от суши, так и от морской среды на разных этапах жизни, они могут быть тем видом, который преодолеет пропасть - идеальный символ многих сложных способов, с помощью которых изменение климата влияет на животных планеты.