Лень наука: почему эти ленивые парни гораздо более приспособлены, чем вы думаете

Если вы не живете в тропических лесах Южной или Центральной Америки, большинство ленивцев, с которыми вы столкнетесь, будут двуногими ленивцами. Это связано с тем, что они могут придерживаться разнообразной диеты и поэтому их относительно легко содержать в неволе. Их родственники, трехпалые ленивцы, с другой стороны, имеют очень ограниченную диету, питаясь исключительно Cecropia: группа быстрорастущих пород деревьев с мягкой древесиной и большими сочными листьями.

Или так всегда думали. Документ, опубликованный ранее в этом месяце в Королевское общество дает совершенно иную картину образа жизни трехпалых ленивцев.

Авторы статьи смотрели, как доступны различные виды деревьев, в том числе и из рода Cecropia, влияет на выживаемость и скорость размножения ленивцев. Учитывая, что эти деревья - любимая еда ленивцев, можно ожидать, что эти особые виды ленивцев будут проводить в них большую часть своего времени. Однако авторы обнаружили, что на определенных этапах жизни ленивцы могут покинуть свое любимое дерево для других видов.

Плотность Cecropia имеет решающее значение для выживания и репродуктивного успеха взрослых, особенно мужчин, но не коррелирует с показателями выживаемости несовершеннолетних. Авторы объясняют различную важность Cecropia На разных этапах жизни формируются формы и привычки роста дерева, и они дают подробный анализ его воздействия.

Так как Cecropia виды быстро растут и производят много листьев с небольшой химической защитой, а не несколько листьев, которые защищены большим количеством токсинов, всегда есть молодые, приятные на вкус, легко усваиваемые листья для взрослых ленивцев. Листья также содержат необходимые питательные вещества, которые сохраняют ленивцев в добром здравии, что позволяет предположить, что подростки также должны отдавать им предпочтение.

Cecropia листва состоит из веера с большими листьями на конце длинного стебля или ветви без других листьев, что придает ему «открытую структуру». Это означает, что дерево не является хорошим укрытием для молодых ленивцев, которые могут быть более уязвимы, чем взрослые, для хищников, таких как ягуары или орлы, хотя они довольно хорошо замаскированы. Точно так же матери с младенцами могут выбрать деревья с более толстым навесом в качестве родильного отделения, возвращаясь к Cecropia дерево, когда ребенок старше.

Эта открытая структура важна, когда дело доходит до спаривания. Ленивцы - одинокие существа с крайне плохим зрением, и, когда придет время, им нужно найти себе пару из широко рассеянного населения. Поскольку самцы не имеют возможности бегать по лесу в поисках восприимчивой самки, жизненно важно, чтобы их можно было видеть и слышать, когда они сообщают о своих намерениях местным самкам. Относительно редкая листва Cecropia вид идеально подходит для этого, позволяя брачным призывам одиноких самцов путешествовать гораздо дальше, чем в более плотной кроне других деревьев.

Авторы этой статьи предполагают, что при необходимости трехпалые ленивцы могут жить в местах обитания, которые менее качественны, чем девственные леса. Молодые ленивцы и кормящие матери могут использовать виды деревьев, которые менее питательны, чем Cecropia во избежание риска хищничества, и с точки зрения сохранения, это может означать, что они могут существовать на менее специализированной диете, если это необходимо для перемещения или размножения вдали от их естественной среды обитания.

Процветание в менее специализированных средах обитания

Это может быть важным открытием для ленивцев в дикой природе, поскольку выращивание какао является очень существенным фактором в их среде. Деревья какао требуют тенистой среды, а в Бразилии традиционно выращиваются в качестве подстилающего слоя под местными лесными деревьями. Это хорошая новость для трехпалого ленивца, так как эти районы «агролесоводства» обеспечивают как открытую, так и структурированную Cecropia деревья и множество других, более плотных навесов, так что могут вместить все этапы жизни ленивца. Поскольку какао-деревья коммерчески полезны для людей, вероятность их вырубки также меньше, поэтому среда обитания относительно безопасна.

До сих пор считалось, что трехпалые ленивцы не могут использовать этот агролес, как двухпалые ленивцы, но эта статья предполагает иное. Поскольку в агропромышленном проекте в Бразилии конечная цель состоит в том, чтобы 557 500 гектаров леса использовалось для производства какао, важно, чтобы ленивцы могли использовать эту среду обитания как минимум для части своего жизненного цикла. Авторы предполагают, что целенаправленные усилия по сохранению, такие как посадка Cecropia Деревья, являющиеся частью какао-агролесоводства, могут помочь ленивцам в таких районах, как Коста-Рика, где они представляют угрозу для сохранения.

Это исследование может иметь значение для сохранения других «специализированных» травоядных по всему земному шару, если будет установлено, что ленивцы - не единственное животное, способное выживать на менее любимых растениях. Авторы отмечают, что леса, которые восстанавливаются, лучше способны поддерживать специализированные виды, чем мы думали, и, учитывая нынешние уровни вырубки лесов во всем мире, это, безусловно, должно дать нам некоторую надежду на будущее.

Эта статья была первоначально опубликована в «Разговоре» Яна Хула. Прочитайте оригинальную статью здесь.