Инженер-космонавт: «Физика» заявляет, что цены на Virgin Galactic за 250 тысяч долларов не упадут в ближайшее время

Учитывая всю шумиху и шум вокруг космических приключений Ричарда Брэнсона, может быть легко предположить, что SpaceShipTwo от Virgin Galactic использует передовые технологии, которые сделают его стоимость билета в 250 000 долларов практически достижимой. Но нет. На самом деле, милю за милю, эта цена примерно такая же, как и во времена Космической гонки.

«Ракетные самолеты могли быть сделаны 40, 50 лет назад и доставлять пассажиров куда угодно во время полета», - говорит Фабиан Эйлингсфельд, инженер и приглашенный лектор Международного космического университета. обратный, Цена на Virgin Galactic совсем не новаторская, и, если что-то показывает, как мало мы достигли.

Принимая во внимание количество энергии, которое Virgin Galactic должна будет выбросить, цена за ватт примерно равна цене, установленной космическими челноками НАСА. Первоначально эксперты НАСА надеялись, что смогут достичь цены около 293 долларов за киловатт-час, но они не достигли этой цели. Они много пропустили. Фактически, за 30-летнюю историю программы средняя цена за киловатт-час была ошеломляющей $ 7095.

Проблема в том, что количество энергии, необходимое для перемещения объекта одного размера, на самом деле не изменилось. Это тоже не изменится. «Это неумолимая ньютоновская физика», - говорит Эйлингсфелд.

Разве космический челнок не стоил миллиарды долларов? Да, но Вирджиния не хочет идти так далеко, как НАСА. Virgin Galactic предлагает только суборбитальный космический полет, когда космический корабль входит в космос, но не имеет достаточно энергии для завершения одной орбиты Земли, а вместо этого возвращается обратно. Суборбитальные полеты Virgin будут использовать около 3 процентов энергии, используемой космическим челноком, что означает гораздо более дешевый полет с той же приблизительной скоростью в киловатт-час.

Это не означает, что нет места для снижения затрат. Если космические компании смогут привлечь большое количество людей, бронирующих отпуск в стратосфере, у них может быть реальный шанс снизить эти цифры.

Крупной целью, которую теоретически можно достичь с помощью эффекта масштаба, является 50 000 долларов за один орбитальный полет. «Это считалось святым Граалем, и мы могли бы действительно построить модель с такой стоимостью, но это вовлекало бы многие тысячи пассажиров в год», - говорит Эйлингсфельд. «Вам понадобятся очень надежные транспортные средства и запасные части, доступные после каждого полета».

Вам понадобится целый флот, а не только три или четыре шаттла. «Если вы сможете управлять транспортным средством, скажем, раз в день, то вы значительно снизите расходы», - говорит Эйлингсфелд. Это каким-то образом объясняет, почему первоначальные оценки НАСА были настолько далеки: предполагалось, что в регионе будет примерно 70 рейсов в год, что будет способствовать более частому повторному использованию летного оборудования. Эти расчеты оказались далеко.

Таким образом, учитывая снижение цен на космические билеты, зависит от заинтересованности достаточного количества людей, но орбитальные однодневные поездки начинаются с цены небольшого дома, порочный круг в начале космического туризма кажется тревожным. Но давайте будем реалистичны: даже при стоимости «святого Грааля» в 50 тысяч долларов за билет коммерческий космический полет вполне может остаться в руках вас, меня и большинства других нормальных людей.