Следующая миссия по доставке на МКС Orbital ATK снова буквально завершится пламенем

Космический корабль Cygnus от Orbital ATK должен взлететь со стапеля Wallops у восточного побережья Вирджинии на следующей неделе, доставив более 5000 фунтов драгоценного груза на Международную космическую станцию. Запертый внутри мешанина научных исследований, в том числе несколько, которые начнут буквальный пожар в космосе.

В начале этого года НАСА преднамеренно зажгла огонь в другом транспортном средстве Cygnus после того, как он отстыковался от космической станции. Не имея экипажа на борту и космического корабля, сгоревшего в атмосфере, он послужил идеальным испытательным полигоном для первой итерации эксперимента по огню космического корабля - он же Saffire-I, - получив критические данные о природе и поведении непредвиденных пожаров в невесомость как часть усилий НАСА по созданию лучших протоколов безопасности для космонавтов в космосе.

Вторая итерация, Saffire-II, фокусируется на зажигании нескольких небольших пожаров, а не на одной большой, и понимании того, как они могут распространяться в ограниченном космическом корабле.

Дэн Тани, бывший космонавт и нынешний старший директор миссии и грузовых операций Orbital ATK, объяснил, что, с точки зрения космонавта, самый большой страх на космической станции состоит в том, что пожар вспыхнет.

Преднамеренно поджигая космический корабль Cygnus и анализируя их распространение, ученые могут контролировать пламя и лучше защищать астронавтов на орбите. «Все машины на Земле были объектом полномасштабных испытаний на огнестойкость», - объяснил д-р Дэвид Урбан, главный исследователь Saffire, во время телеконференции в новостях. «До Saffire-1 ни у одного космического агентства не было возможности испытать пламя в космосе и то, как оно горит. Мы меняем это ».

Но прежде чем Лебедь погаснет во славе славы, он сначала проведет уникальный эксперимент по сжиганию на МКС. Эта миссия, получившая название «Холодное пламя» от НАСА, позволит исследовать химический состав низкотемпературного горения.

Люди тысячелетиями доили выгоды от огня, но мы до сих пор не знаем всего об этом. Предыдущие исследования, связанные с пожарами, в частности ряд экспериментов, известных как эксперимент по тушению пламени (FLEX), выявили некоторые специфические результаты.

Астронавты заметили, что при воспламенении крупных капель гептанового топлива полученное пламя гасло дважды, что указывает на то, что после того, как погасло первоначальное пламя, перед тушением продолжало гореть более холодное и в основном невидимое пламя.

Ученые не ожидали увидеть это во время экспериментов FLEX, потому что этот тип сгорания в холодном пламени редко наблюдается на Земле. Тем не менее, в условиях пониженной гравитации космической станции и при очень небольшом подъеме горячего воздуха условия для этих типов пламени как раз подходящие. Исследователи НАСА надеются наблюдать это холодное пламя в течение двух минут, что позволяет им хорошо видеть, как они формируются. Эти данные помогут инженерам, которые хотят разработать следующее поколение экологически чистых, горючих двигателей.

Запуск Orbital состоится 13 октября, примерно в 9:13 вечера. По восточному времени. НАСА будет транслировать запуск в прямом эфире на телевидении НАСА и с веб-сайта агентства. Пока неясно, когда состоится Saffire-II, но почти наверняка НАСА сделает доступным отснятый материал этой версии, как это было сделано для Saffire-I - и, вероятно, будет выглядеть так же захватывающе.