Ученые сейчас изучают синтетическую мышцу в космосе

Начиная с апреля, синтетическая мышца плавает в невесомости на борту Международной космической станции, поглощая космическое излучение во имя научного прогресса. Исследователи наконец объявили, что он вернется на Землю в марте следующего года - на восемь месяцев позже, чем планировалось изначально. (К сожалению, никто в НАСА не назвал его. Мы будем называть его «Аполлон».)

Если вы запутались, как будто я был о том, что, черт возьми, здесь происходит, просто придерживайтесь меня и читайте внимательно.

Все эксперименты с синтетическими мышцами начались с Ленора Расмуссена, ученого из Ras Labs в Куинси, штат Массачусетс. С помощью других сотрудников Принстонской лаборатории физики плазмы в Министерстве энергетики США Расмуссен разработал материал, который в основном сжимается в ответ на электрический ток и расширяется, когда ему дают противоположный заряд. Цель состояла в том, чтобы создать подобный мышцам материал, который мог бы использоваться роботами, входящими в неизвестные или опасные области (например, ядерные катастрофы или почти везде в космическом пространстве). Другие ученые также очень заинтересованы в тестировании Apollo на предмет его потенциала в проектировании протезов и изготовлении конструкций.

Расмуссен уже испытал Аполлона в некоторых отношениях и обнаружил, что он / он может выдерживать температуры от минус 450 градусов по Фаренгейту до 275 градусов по Фаренгейту. Так что перспектива отправки мощного робота на другую планету или луну для исследования обнадеживает. Однако большое неизвестное - это излучение.

Аполлон на самом деле прекрасно справляется с воздействием гамма-излучения. Но прежде чем НАСА смогло начать использовать синтетические мышцы для создания будущих космических роботов, им нужно было знать, как Apollo будет реагировать на космическую среду. Поэтому НАСА решило отправить его весной на миссию по доставке грузов SpaceX и посмотреть, насколько хорошо он справился с работой в присутствии космического излучения - огромная проблема для космических путешествий человека, которую можно обойти с помощью роботов.

Первоначальный план состоял в том, чтобы Аполлон оставался на МКС в течение четырех месяцев, а затем сбивал его для проверки целостности материала и электроактивности. Этот план оказался в аду, когда ракета SpaceX Falcon 9, взлетевшая на МКС, взорвалась в июне, отбросив все назад. В марте, когда еще одна ракета SpaceX направится на МКС, астронавты отправят Аполлона обратно к Расмуссену и другим, чтобы наконец изучить и проанализировать.

Если окажется, что Аполлон хорошо переносит космические лучи, мы увидим, как НАСА и другие робототехники очень быстро продвигаются вперед с разработкой и тестированием роботов, оснащенных синтетическими мышцами. Эта технология станет главным благом для того, чтобы сделать исследование Марса и других частей Солнечной системы более возможным и экономически эффективным, поскольку нам не пришлось бы идти на такие большие расстояния, чтобы обеспечить безопасность людей. Нам просто нужно подождать еще несколько месяцев, пока Аполлон вернется домой.