Древняя Грязь раскрывает объяснение внезапного краха империи майя

Во время своего 3000-летнего господства над Мезоамерикой майя построили сложные архитектурные сооружения и создали сложное, технологически прогрессивное общество. Но сразу после достижения пика своих полномочий на всем полуострове Юкатан, империя майя распалась, распавшись всего за 150 лет. Причины его внезапной кончины остаются загадкой, но в новом Наука Исследования, ученые находят закопанные глубоко в грязи озера Чичанканаб.

Вырубка лесов, перенаселение и экстремальные засухи были предложены в качестве причины краха империи. Наиболее вероятным из них, утверждают ученые Кембриджского университета и Университета Флориды в новом исследовании, является засуха. Доказательства, которые они собрали в грязных отложениях под озером Чичанканаб, которое когда-то было частью империи, подчеркивают разрушительную силу засухи для населения.

Ядра отложений, которые ученые выкопали из глубин озера, подобны машине времени, давая представление о том, как выглядят прошлые среды. В ходе исследования команда специально изучила осажденный гипс, мягкий минерал, который включает в себя изотопы кислорода и водорода молекул воды в своей кристаллической структуре. Смотреть на это было все равно что вглядываться в ископаемую воду, и в этом случае это показывало, что территория вокруг озера прошла через чрезвычайно засушливые периоды. В периоды засухи испаряется большее количество воды, и поэтому более высокая доля более легких изотопов в гипсе указывает на период засухи.

Группа определила, что в период между 800 и 1000 годами ежегодное количество осадков в низменностях майя уменьшилось в среднем почти на 50 процентов и до 70 процентов в условиях пиковой засухи. Это означает, что осадки в этом регионе практически прекратились примерно в то же время, когда были заброшены города-государства империи.

Сегодня засуха продолжает страдать общества. Засуха в Соединенных Штатах приводит к ежегодным потерям, приближающимся к 9 миллиардам долларов, и окружающая среда все больше не в состоянии прийти в норму. В 2017 году исследование НАСА показало, что наземным экосистемам требуется все больше времени для восстановления после засухи в 20-м веке, заявив, что «неполное восстановление засухи может стать новым нормой в некоторых районах». Некоторые ученые утверждают, что последствия изменения климата могут вызвать многолетние «мегасухи».

Однако современные засухи не обязательно означают распад нашего собственного общества, говорит Эндрю Плантинга, доктор философии, который не принимал участия в исследовании. Платинга, профессор экономики и политики в области природных ресурсов в Калифорнийском университете в Санта-Барбаре, говорит, что сегодня «у нас есть много способов уменьшить дефицит воды, который не был бы доступен древним цивилизациям». Современные общества могут качать воду с больших глубин. перемещайте его на большие расстояния и делайте воду пригодной для питья с помощью таких технологий, как рассоление. Мы можем выжить, но это будет дорого стоить.

«Хотя у нас есть большой потенциал для адаптации к нехватке воды, адаптация обходится дорого, и мы вполне можем увидеть, что эти затраты возрастут, если засухи станут более серьезными из-за изменения климата», - говорит Плантинга. «Хотя люди будут приспосабливаться к нехватке воды для многих будущих поколений, они могут жить в менее гостеприимном и более ограниченном по ресурсам мире».